☰
Sala Capitolare

Sala Capitolare

Questa sala era così chiamata perché utilizzata dai confratelli per le riunioni plenarie.

Per molti anni rimase priva di una decorazione permanente. Solo nel 1574 la Scuola deliberò di procedere con la decorazione del suo soffitto.

Un vantaggioso sodalizio
Il 2 luglio 1575 Tintoretto si offrì di dipingerne la grande tela centrale, l’Erezione del Serpente di bronzo, promettendo di consegnarla un anno dopo, per la festa di san Rocco.

Si dava così inizio a un vantaggioso sodalizio per la Scuola e per l’artista. Quando nel novembre del 1577 completò la decorazione del soffitto, Tintoretto offrì alla Scuola di completare la decorazione della sala eseguendo i 10 dipinti delle pareti la pala d’altare, inoltre si obbligò a consegnare ogni anno per la festa del patrono (16 agosto) tre quadri grandi, accollandosi le spese dei colori, e chiedendo in cambio un vitalizio annuo di 100 ducati. La Scuola ottenne i servigi di un grande pittore a un costo contenuto; Tintoretto si garantì, non solo una rendita certa per tutta la vita, ma anche, e soprattutto, un luogo in cui poter esprimere la propria arte senza timore di concorrenza, un luogo che per di più, gli avrebbe permesso di manifestare appieno il suo sentimento religioso.

Ciclo decorativo
La grande impresa pittorica (trentatré dipinti) si concluse nell’estate del 1581. Solo la pala dell’altare con l’Apparizione di san Rocco, dipinta con l’aiuto del figlio Domenico, fu consegnata nel 1588.

Un complesso programma iconografico lega i teleri del soffitto non solo tra loro, ma anche con quelli delle pareti, fondendo i due cicli in un grandioso insieme unitario.

Le tre tele maggiori del soffitto narrano tre momenti fondamentali del cammino del popolo ebraico verso la Terra Promessa. Attorno ad esse si collocano dieci ovati, che raccontano altrettanti episodi dell’Antico Testamento, ricollegabili non solo ai temi dei riquadri centrali, ma anche ai dieci brani evangelici illustrati sulle pareti lunghe della sala.

A ulteriore commento e integrazione dei soggetti rappresentati sul soffitto, Tintoretto eseguì a tempera anche otto chiaroscuri romboidali, sostituiti nel 1777-1778 con copie ad olio di Giuseppe Angeli, che, pur mantenendo l’iconografia originale, denunciano nell’esecuzione il delicato accademismo del pittore.

Sulle pareti, le dieci tele maggiori, che illustrano episodi del Nuovo Testamento, hanno le grandi dimensioni delle doppie finestre tra le quali sono poste. Il ciclo si completa poi sulla parete opposta al presbiterio con le due tele di formato diverso sulle quali giganteggiano san Rocco e san Sebastiano, i santi che venivano invocati contro la peste e che rivestono qui un ruolo analogo a quello svolto dai Profeti nella Sala dell’Albergo.

Anche nella Sala Capitolare, come già in quella dell’Albergo, Jacopo si trovò di fronte ad una situazione architettonica predeterminata, ma seppe sfruttare abilmente fattori quali le difficili condizioni d’illuminazione naturale e l’irregolarità della posizione delle porte, trasformandoli in positivi elementi stilistici.

Ponendo questa tela al centro del soffitto, Tintoretto colloca il sacrificio di Cristo al centro del disegno divino di salvezza, attraverso la sua prefigurazione nell’Antico Testamento. Vi è illustrato uno dei momenti più drammatici dell’Esodo: gli Ebrei, costretti a una lunga deviazione nel deserto, avevano mormorato contro Dio, che per punirli aveva inviato dei serpenti velenosi. Dio stesso però, esaudendo le preghiere di Mosè, che lo aveva supplicato di salvare il suo popolo, gli aveva suggerito di costruire un serpente di bronzo e di collocarlo sopra un’asta. Chiunque, pur essendo stato morso, avesse guardato il serpente sarebbe rimasto in vita. È evidente il parallelismo con la Crocefissione. Peraltro, nella visione del Cinquecento, l’episodio richiamava anche la peste, ritenuta castigo divino, e l’Eucarestia, che si riteneva proteggesse dalla morte a causa del morbo. Era dunque un soggetto particolarmente adatto alla grande sala della Scuola intitolata al santo guaritore degli appestati.
L’erezione del serpente di bronzo, olio su tela (520×840 cm), 1575/76
Tintoretto crea una scena tumultuosa, resa ancor più concitata dalla battaglia, credibilmente quella contro Amalek, che si svolge sullo sfondo. L’elemento comune ai due episodi biblici è il bastone di Mosè, nell’episodio principale percosso contro la roccia per farne scaturire l’acqua, in quello in secondo piano necessario a decidere, se alzato o abbassato, le sorti dello scontro. Ancora una volta, in questo dipinto, che chiaramente allude al compito dei confratelli di alleviare la sete dei poveri, ma anche alla valenza medicinale dell’acqua, la luce assume il ruolo di protagonista. La figura di Mosè, collocata tra l’ombra e la luce e incorniciata dal getto d’acqua cristallino, che zampilla dalla roccia come il sangue e l’acqua dal costato di Cristo, segni del Battesimo e dell’Eucarestia, è il punto focale della grandiosa composizione, conclusa superiormente dalla maestosa figura di Dio Padre, che vigila dall’alto delle nubi.
Mosè fa scaturire l’acqua dalla roccia, olio su tela (520×550 cm), 1577
Collocato in prossimità dell’altare, il terzo dei teleri maggiori del soffitto rappresenta la Raccolta della manna, prefigurazione per eccellenza dell’Eucarestia - la stesso cibo che cade dal cielo vi assume l’aspetto di piccole ostie – ed è al tempo stesso un esplicito riferimento ad una delle principali attività caritative della Scuola: alleviare le sofferenze dei poveri affamati. Sulla destra, in primo piano, la possente figura di Mosè, colto di spalle, costituisce una delle due quinte umane della composizione. Ad essa corrisponde sulla sinistra quella di un uomo che si torce all’indietro per raccogliere in un cesto il nutrimento miracoloso. Anche qui, come nei teleri precedenti, sullo sfondo si muovono eleganti figure diafane, create da Tintoretto con la caratteristica, magistrale rapidità di esecuzione.
La raccolta della manna, olio su tela (520×550 cm), 1577
In questo splendido telero, Tintoretto interpreta il tema dell’Adorazione dei pastori in modo del tutto originale, organizzando la composizione su due piani sovrapposti. La Sacra Famiglia occupa la parte destra di quello superiore, bagnato e vivificato dalla luce che spiove dall’alto, mentre in basso i pastori offrono i loro doni. La sapiente regia scenica e cromatico-luministica del pittore sottolinea tale offerta, che allude anche ai compiti caritativi della Scuola.
L’adorazione dei pastori, olio su tela (455×542 cm), 1578/81
Come nell’’Adorazione dei pastori’, la luce è un elemento chiave: un fascio luminoso squarcia le nubi scure e investe le spalle del Salvatore, inginocchiato ai piedi di Giovanni, che sta versando l’acqua sul suo capo. I protagonisti non sono in primo piano, né al centro della composizione, ma è proprio la luce a sottolineare in modo incisivo il momento in cui Cristo viene riconosciuto dal Padre come proprio figlio, mentre la folla di figurette diafane che si accalca sullo sfondo conferisce all’evento una dimensione corale.
Il Battesimo di Cristo, olio su tela (465×538 cm), 1578/81
Tutta la composizione del dipinto, che, rappresentandone la Resurrezione, esalta la vittoria di Cristo sulla morte, è percorsa da un movimento impetuoso. Un fulgore luminoso sembra sollevare la pesante pietra del sepolcro, sorretta da quattro maestosi angeli. Sopra di essa il Salvatore, risorto e trionfante, è completamente circondato dalla luce soprannaturale. Nella parte inferiore della tela le guardie, immerse nell’ombra, sono terrorizzate e sopraffatte da tanto splendore, mentre sullo sfondo, nella serena luce naturale, avanzano due donne dirette al Sepolcro.
La Resurrezionedi Cristo, olio su tela (485×529 cm), 1578/81
Questo telero rappresenta una delle più straordinarie e intense interpretazioni luministiche del pittore. La scena notturna riunisce gli elementi-chiave del racconto evangelico: nella parte superiore della composizione Cristo riceve dall’angelo, circondato da un alone di luce soprannaturale che si riflette sugli apostoli addormentati e sulla schiera dei soldati che avanzano, l’annuncio della prossima morte.
La Preghiera nell’Orto, olio su tela (455×538 cm), 1578/81
In un ambiente che sembra continuare illusionisticamente lo spazio reale, all’estremità della tavola, posta in diagonale, Cristo comunica Pietro, mentre Giovanni è addormentato sul suo grembo. La composizione fonde spazio dipinto e spazio reale. Osservando attentamente, infatti, ci si rende conto di come il prolungamento della tavola conduca all’altare della sala. Al tempo stesso, i due mendicanti seduti in primo piano non sono solo i poveri cui s’indirizza l’attività assistenziale della Scuola, ma avendo accanto il pane e la brocca, simboli eucaristici, divengono i rappresentanti di tutta l’umanità, che da Cristo riceve pane e vino, cibo e bevanda di salvezza.
L’Ultima Cena, olio su tela (487×538 cm), 1578/81
Alla destra dell’altare, anche questo telero è strettamente legato al tema dell’Eucarestia. Al primo piano in ombra nella zona inferiore si contrappone la luce piena della parte superiore, dove il popolo attende il verificarsi dell’evento miracoloso. Sulla sinistra, l’apostolo Andrea, con le braccia allargate, sembra farsi portavoce delle necessità materiali della folla, mentre Cristo indica l’altare e con esso la promessa del cibo eucaristico, donato per la vita eterna a chi crede in lui.
La moltiplicazione dei pani e dei pesci, olio su tela (460×523 cm), 1578/81
In questa tela luci e ombre si compongono ritmicamente in un raffinato gioco chiaroscurale. Nella penombra della zona inferiore, alla calma e impassibile figura di Cristo, seduto sulla destra, si contrappone sulla sinistra l’elegante immagine di Marta, colta di spalle, con le braccia allargate per la sorpresa, mentre nella parte superiore Lazzaro, risorto, si libera dalle bende sotto lo sguardo attento della piccola folla che, in disparte, assiste al miracolo.
La resurrezione di Lazzaro, olio su tela (356×541 cm), 1578/81
L'ascensione, olio su tela, (538x325 cm), 1578/81
L’ascensione, olio su tela, (538×325 cm), 1578/81
Il telero rappresenta il potere di guarigione fisica dell’acqua. Ambientata sotto una fitta pergola di vite, la narrazione tintorettiana interpreta liberamente il racconto evangelico. Protagonista, infatti, non è il paralitico, la cui guarigione è già avvenuta e che, nella parte più bassa del dipinto, si sta allontanando con il suo giaciglio, ma una vecchia che sembra chiedere l’intervento salvifico di Cristo, indicandogli l’evidente bubbone della peste sulla gamba della giovane donna che giace presso di lei.
La piscina probatica, olio su tela (529×533 cm), 1578/81
In questo telero un giovane e bellissimo demonio solleva verso di lui due grandi pietre perché le trasformi in pane. Di particolare rilievo è la scelta cromatica dell’insieme, in cui prevalgono le diverse tonalità di verde della vegetazione, ma soprattutto lo splendido rosa carico del manto e delle ali del demonio.
La tentazione di Cristo, olio su tela (330×539 cm), 1578/81
San Rocco e san Sebastiano
San Rocco e san Sebastiano, olio su tela (80×250 cm, ciascuno), 1578/81